RoDlog

Meizu, voorheen een totaal onbekend merk in ons land. In China stonden ze al een lange tijd bekend als kwaliteitsmerk, maar een doorbraak in het westen liet op zich wachten. Daar kwam verandering met de introductie van de M6. Een vrij goedkope speler met leuke features en een hippe formfactor. Daarna kwamen ze met de M3, ook een leuk dingetje, vooral bedoelt voor audio. Deze is in ons land niet zo populair geworden, maar elders, bijvoorbeeld in de VS, was het ding ook een redelijk succes, als ik zo naar de publiciteit kijk, en de aandacht op grote PMD-fora.

En toen introduceerden ze de M8. Leek een veelbelovend concept, en ze waren er zelfs eerder mee dan de iPhone. Helaas meenden ze het concept aan te moeten passen aan de iPhone waarna het in de eerste maanden na de introductie van de iPhone (terecht) bestempeld werd als kloon. Meizu liet het daar niet bij zitten en veranderde iets aan het formaat en voegde functionaliteit toe die de M8 moest onderscheiden van de iPhone. Zo voegden ze onder andere drie "echte" knoppen toe aan het apparaat, waar ik persoonlijk erg blij mee was. Daarnaast huurden ze een heus designbureau in (waar ze eerst geen geld voor hadden, volgens de Meizu CEO J. Wong) om de UI te restylen, waarvan dit het resultaat was. Erg mooi, vind ik zelf. Daarnaast moest de M8 zich onderscheiden door meer openheid ten opzichte van de toch vrij gesloten iPhone, een hogere resolutie, betere videocodec support, en een geweldige geluidskwaliteit. Want volgens Meizu komt er een betere geluidschip in dan dat er in de M6 zat. Dit terwijl de M6 toch al niet onverdienstelijk klonk.

Klinkt allemaal goed, natuurlijk, maar toen kwamen de negatieve berichten. De M8 werden keer op keer uitgesteld, 3G zou er in de eerste versie niet bijzitten, B-frame support bij videos werd geschrapt (wat min of meer inhoud dat het overgrote deel van de video alsnog geconverteerd moet worden), en de prijzen lijken nu minder gunstig dan dat ze een tijd terug leken. Daarnaast is er nu wel een releasedate die vooralsnog op volgende maand staat, maar zal het ding waarschijnlijk alleen nog maar in China te krijgen zijn. Importeren is natuurlijk altijd minder aantrekkelijk dan het ding bij de telecomwinkel op de hoek kopen, dus dit draagt ook niet bij.

In de begindagen na de aankondiging van de M8 was men lovend op de grote PMD-fora en op het Meizu-fanforum Meizume. Echter, vandaag de dag, en met name na de introductie van de iPhone 3G, is men een stuk minder positief en wordt er met grote regelmaat lacherig gedaan over Meizu. Ik kan me het ook best voorstellen. Al die tijd heeft Meizu nooit echt aan marketing gedaan of concreet aangegeven wat de vorderingen waren. Zo af en toe kwam er wat informatie door vanaf de officiële Meizu-fora en kon er weer verder gespeculeerd worden. Je kan dus ook niet echt zeggen dat Meizu z'n best heeft gedaan om ervoor te zorgen dat ze nog een beetje positief in de pers komen. Door dit soort slechte voorlichting en marketing, en daarbij opgeteld het constante uitstellen en het schrappen of verlaten van bepaalde features heeft Meizu het positieve imago wat ze bij de PMD-fans hadden opgebouwd al grotendeels weer verkwanseld.

Toch vrij jammer. De M8 zag er veelbelovend uit, en past ook nu als PMD-telefoon nog best goed in de markt. Ze zullen dan nu wel écht het ding uit moeten brengen en features toe moeten voegen in plaats van te schrappen. Meizu kan zich nu geen misstappen meer permitteren, want anders verliezen ze het kleine beetje fans wat nu nog over is. Ik heb persoonlijk een hele tijd geduld gehad met de M8, maar ik begin nu ook behoorlijk te twijfelen en de interesse te verliezen.

Als laatste, en wellicht nog meer illustratief voor het falen van Meizu, is de M7. Totaal vergeten, maar een hele tijd terug wel aangekondigd. Je zou de M7 gelijk kunnen stellen met de iPod Touch. Er is in de begindagen nog wel eens wat over naar buiten gekomen (tegelijk aangekondigd met de M8) maar daarna stierf het een stille dood, en is er eigenlijk nooit meer wat over naar buiten gekomen. Het lijkt erop dat de M7 dus wel bijna zeker vaporware kan worden genoemd.

Of het nog wat wordt met Meizu? Ze zullen in ieder geval snel hun M8 moeten releasen, en door middel van firmware-updates nog functiontaliteit toe moeten voegen. Het lijkt er niet op dat ze nog andere troeven in handen hebben, dus gok ik dat het voortbestaan van Meizu, althans in het westen, volledig afhangt met de release van de M8.