RoDlog

Onlangs heeft Cowon een aantal nieuwe spelers aangekondigd. Dit zijn de O2, S9 en de L3, zoals te lezen is in nieuws: Cowon introduceert mediaspelers met touchscreen

Nu is met name die O2 een zeer interessant spelertje. Hij heeft dezelfde formfactor als de populaire D2. Echter, waar de D2 een speler is met een 2,5" scherm, heeft de O2 maar liefst eentje met 4,3". Erg geschikt om video mee te kijken dus.
Maar de O2 biedt meer dan slechts een groter scherm...


Het was bij de release van de D2 wel duidelijk dat Cowon een goed product in handen had. Namelijk, een speler met een sterk opkomende, populaire, handige formfactor (het credicardformaat, cq. hybrid formfactor). Daarnaast bood de speler allerlei handige features zoals een SDHC-slot (wat sindsdien vrij populair geworden is onder andere fabrikanten), een touchscreen en een geïntegreerde library van het interne en SDHC-geheugen. Deze laatste feature is nog steeds uniek voor de D2. Dit gecombineerd met een kwaliteit die "des Cowons" is qua geluidskwaliteit, ondersteunde codecs en bouwkwaliteit zorgden voor een hoge mate van populariteit zowel hier in Nederland als de rest van de wereld.

Nu is er dus de O2. Met 13 oktober als releasedate. Helaas is dit wel in Korea, maar het zou kunnen betekenen dat we de O2 hier ook snel kunnen verwelkomen. Cowon brengt de meeste spelers internationaal uit, dus ik heb goede hoop.

Het leuke van de O2 is, dat hij voortborduurt op het concept van de D2. Daarnaast kent het dingetje nog een hoop andere interessante features. Wat als eerste opvalt is de enorme codecsupport. Cowon had al een reputatie op dit gebied, en heeft laten zien veel te kunnen, als je kijkt naar wat er gesupport wordt aan codecs op bijvoorbeeld de A3. Met de O2 laten ze zien dat ze codecsupport nog altijd hoog in het vaandel hebben:

Format Support:
Video: Divx 3.11/4/5/6, Xvid, Mpeg-4 SP/ASP, WMV 7/8/9, H.264, Mpeg 1, MJepg.
Audio: Mpeg Layer 1/2/3, WMA, AAC, AC3, FLAC, Ogg Vorbis, OGG FLAC, Apple Lossless, True Audio, Monkey Audio, MusePack, WavPack, G.726, PCM.

Oftewel, bijna alles wat je tegen deze speler aangooit, de O2 zou het moeten slikken en zonder problemen moeten afspelen. Zelfs de resolutie zou geen probleem hoeven zijn. De O2 ondersteund namelijk video op HD-resolutie. De speler zou tot 1280 X 720 aankunnen wat uniek is voor de PMD-wereld. Zou dit dan de eerste speler kunnen zijn waarbij je zonder je zorgen te hoeven maken over hercoderen je video's op af kunt spelen?

De O2 is zeer strak vormgegeven, met vooral schermoppervlak, en daarnaast een klein mooi afgewerkt randje. Ondanks het grote 4,3" scherm valt het mee met de grootte. De speler is met zijn afmetingen van 119 x 73 x 18mm niet bijzonder groot.

Heeft de O2 meer te bieden? Jazeker. Naast deze geweldige support op het gebied van audio en video heeft de speler nog een aantal features die je niet op de meeste PMD's ziet. Zo zit er een 10-bands equalizer op de speler. Dit zou ervoor moeten zorgen dat je het geluid van de speler tot in de puntjes kunt perfectioneren. Doorgaans wordt er slechts een 5-bands equalizer aangeboden door de meeste fabrikanten. Apple is zelfs nog steeds van mening dat een custom equalizer helemaal niet nodig is, en laten je zitten met brakke presets. Cowon laat gelukkig zien wél om de gebruiker te geven die graag het geluid naar eigen smaak aanpast. Gezien het feit dat Cowon vaak een erg goede geluidskwaliteit biedt, en er daarnaast codecs zoals FLAC ondersteund worden kan zo'n equalizer erg nuttig zijn om het geluid op bepaalde vlakken net even wat te verfijnen.
Persoonlijk merk ik altijd dat er bij een speler die lekker geluid geeft, ik een grotere behoefte heb aan het gebruiken van de custom equalizer. Iets wat lekker scherp en dynamisch geluid geeft laat zich ook beter customizen naar eigen smaak. Dit in tegenstelling tot een speler die een vlak geluid geeft, waarbij alles wat je er qua customizing tegenaan gooit toch nauwelijks effect heeft. Het blijft vlak.

Ook leuk is dat de speler een TV-out heeft. Met het kunnen afspelen van 720P materiaal is het namelijk ook helemaal niet gek om je speler eens op de tv aan te sluiten. Aangezien de speler een SDHC-slot heeft zou je dus heel gemakkelijk dmv een card-reader allerlei video's en films op je kaartje kunnen zetten, waarna je op je gemak de boel bekijkt op je dikke plasma/lcd-scherm door middel van je O2 er op aan te sluiten.

Prijzen voor al dit moois? Dat valt allemaal reuze mee. Voor de duurste versie (de 32GB versie) hoef je omgerekend maar 200 euro neer te tellen. Nu is het nog maar de vraag wat de prijzen daadwerkelijk gaan worden zodra ze hier te verkrijgen zijn, maar voor een 32GB speler met zo'n mooi groot scherm en geweldig veel features is dit ongeévenaard goedkoop. Creative kan de borst natmaken met zijn pogingen om de 32GB spelers goedkoop te houden.

Zijn er dan geen nadelen te bekennen? Als er echt iets genoemd zou moeten worden, dan zou het de batterijduur zijn. De O2 doet namelijk maar 18 uur audio afspelen op één batterijlading. Dat is een stuk minder dan de 50+ uur die we van de D2 gewend zijn. Opvallend is dat het met het afspelen van video wel goed zit. De O2 schijnt het 8 uur uit te houden met één lading. Wellicht dat het afspelen van audio in de toekomst nog verlengd kan worden middels een firmware upgrade. Cowon biedt altijd erg goede support, dus dit is niet ondenkbaar.

Zelf vraag ik me nog af of er op de O2 ook flash-support zal zijn. De D2 was skinnable door zelf je eigen gecreeërde interfaces up te loaden. Hierdoor kun je min of meer zelf kiezen hoe je de GUI van de speler eruit wil hebben zien. Erg handig voor de mensen die niet tevreden zijn met de standaardinterface.
Gezien de populariteit van de feature zou je mogen verwachten dat Cowon het ook in de O2 weer geïmplementeerd heeft. Ik hoop het in ieder geval wel, want customizability staat bij mij hoog in het vaandel.

Concluderend kun je zeggen dat de O2 een hoop features biedt, en met deze features een vrij unieke plek inneemt in PMD-land. Audiosupport, videosupport en het voortborduren op de unieke kenmerken van de D2 zorgt dat de O2 best een interessant en populair spelertje kan worden. Wel is het de vraag hoeveel mensen een speler willen met een dergelijk groot scherm. Alhoewel de totale grootte van de speler meevalt is het natuurlijk geen mini-PMD.
Als dit geen probleem is, dan lijkt mij de O2 een uitstekende keus voor degene die zonder zorgen audio en video af wil spelen en daarnaast een kwalititatief goede speler zoekt. Alhoewel er nog geen reviews zijn heeft Cowon ons nog niet vaak teleurgesteld en kun je er bijna bij elke release van Cowon vanuitgaan dat het apparaat ook doet wat het beloofd.

Bronnen:
-DAPreview nieuwsbericht
-DAPreview Forum
-Cowon's productpagina (vertaald)